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Premio de la National Geographic Society / Buffet para científico de la UAO

Publicado, 17-12-2007

Jorge Orejuela, fundador y director del Jardín Botánico de Cali y jefe del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad Autónoma de Occidente, UAO, recibió el National Geographic Society / Buffett Premio de Liderazgo en Conservación.

Premio de la National Geographic Society / Buffet para científico de la UAO
Este premio se instituyó en el 2005 y es entregado cada año a dos ambientalistas que se destaquen por su labor en América Latina y en África. El reconocimiento en África será otorgado a Inogwabini Bila - Isia, del Fondo Mundial para la Naturaleza, líder de la Tumba Lac Paisaje, en la República Democrática del Congo.

Los ganadores recibieron 25.000 dólares en una ceremonia en la National Geographic Society en Washington y el reconocimiento a su aporte en la promoción y práctica de la conservación en sus países.

El premio le fue otorgado a Orejuela por sus más de tres décadas de trabajo en educación para la conservación, gestión de áreas protegidas y el desarrollo sostenible en los trópicos.

Sus logros incluyen la creación de la reserva natural de los bosques nublados, en La Planada, departamento de Nariño, y la creación de la Zona Ambiental de la Fundación para la Educación Superior, FES.

También ayudó a establecer parques nacionales naturales como la Isla Gorgona y Utría y reservas naturales, así como a conservar la cuenca del río Calima.

Como investigador de campo, fue patrocinado durante 10 años por el Fondo Mundial para la Naturaleza, allanando el camino para el establecimiento de la organización en Colombia.

Orejuela ha trabajado en especies tan variadas como orquídeas, cóndores, osos y murciélagos. Desde 1999 ha sido director del Jardín Botánico de Cali, reconocido como uno de los principales centros de investigación y protección de 12 hectáreas de bosque seco tropical en la cuenca del río Cali.

Entre tanto, Thomas Lovejoy, presidente de la Conservation Trust. Dijo que "los ganadores son fuente de inspiración, defensores de la conservación, que sirven como modelos y mentores en sus comunidades".

Sobre el premio

Los ganadores del National Geographic Society / Buffett Premio de Liderazgo en Conservación son escogidos entre los candidatos presentados a la National Geographic Society Conservation Trust, a través de un proceso de revisión de pares.

Este año los ganadores serán reconocidos por su destacado liderazgo y el papel vital que desempeñan en la gestión y protección de los recursos naturales en sus regiones.

Howard Buffett, creador del premio, es un agricultor, empresario, fotógrafo y autor de más de media docena de libros sobre la conservación, fauna y condición humana. Además, se desempeña como presidente de la Howard G. Buffett Foundation, que se centra en la asistencia humanitaria, la conservación y la educación.

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Jorge Orejuela

Doctor en Biología, (Ph.D. de New México State University, USA; Master of Arts, MA y Bachelor of Arts, BA, de Occidental Collage, Los Ángeles, California, USA) con más de 25 años de experiencia en docencia universitaria y programas de conservación de la naturaleza y el desarrollo de las comunidades humanas.

Ha trabajado en áreas silvestres como parques nacionales y reservas naturales en programas de investigación sobre diferentes grupos de organismos desde orquídeas, osos y murciélagos, aves como barranqueros, colibríes, en vocalizaciones de gorriones, etc.

Fundador y director de la Reserva Natural La Planada en el occidente del departamento de Nariño, donde pasó10 años como su primer director. También creó del Área de Medio Ambiente de la Fundación para la Educación Superior, FES, y fue su primer director. Consultor por más de 10 años con el World Wildlife Fund-US. Trabajó en el Zoológico de San Diego, California como Educador para la Conservación.

Ha sido profesor universitario en la Universidad del Valle, profesor visitante en la Occidental College (Los Ángeles, USA), la Universidad Tecnológica de Pereira y en la Universidad Autónoma de Occidente donde es actualmente jefe del Departamento de Ciencias Ambientales. Es el creador, director y promotor del Jardín Botánico de Cali.

Jardín Botánico de Cali

La Fundación Jardín Botánico de Cali es una organización privada, sin ánimo de lucro, dedicada a la conservación de la biodiversidad con énfasis en la flora y fauna de Cali y del Valle del Cauca mediante actividades de investigación, educación ambiental, horticultura y uso sostenible de los recursos naturales.

La Fundación está abierta a toda la ciudadanía, a las organizaciones comunitarias, a las entidades educativas, culturales y de desarrollo social.

Su propósito fundamental es contribuir al desarrollo regional y nacional a través de su labor investigativa, educativa y de conservación de la naturaleza y promover el uso sostenible de las especies de la flora y de los ecosistemas naturales de tal manera que permita el disfrute de losa habitantes del territorio colombiano, dentro del concepto del desarrollo sostenible.

El Jardín Botánico son 12 hectáreas de bosque seco tropical, propiedad de Epsa, que los cedió en comodato para su conservación y promoción educativa. En el Jardín, los visitantes y estudiantes y docentes de colegios de Cali encuentran dos senderos, cada uno con nueve estaciones, en los que les enseñan la diversidad y bondades de la flora y fauna del lugar.

La Junta Directiva del Jardín Botánico está integrada por 15 miembros, ocho de los cuales son instituciones, cuatro del sector privado: La Universidad Autónoma de Occidente, la Cámara de Comercio de Cali, Cartón Colombia y la Fundación Zoológica de Cali; cuatro del sector público: La Alcaldía de Cali, el Concejo Municipal, la Gobernación del Valle del Cauca y la Asamblea Departamental. Los otros siete integrantes son personas naturales interesadas en el medio ambiente y el servicio a la ciudad.

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