De ahí que el “acometizaje” del módulo Philae, desde la sonda espacial Rosetta, sea de tanta importancia mundial, pues los cometas, a diferencia de planetas y satélites, han permanecido prácticamente intactos.

Esta gran noticia científica permitirá profundizar en el estudio del origen del sistema solar, asegura el físico Gregorio Portilla, director del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional.

“Si la nave continúa transmitiendo, podremos conocer por primera vez la composición química de este cuerpo celeste y, en los siguientes meses, a medida que se vaya acercando al sol, podremos saber cómo se comporta”, explica el experto.

Llegar a esos objetos, que no han recibido modificaciones sustanciales en sus superficies o que están virtualmente iguales a como se formaron, permitirá también obtener información de primera mano sobre los elementos químicos que se supone son primordiales para la vida.

“Hay una teoría que dice que una buena porción de la materia orgánica que tienen los cometas también se encuentra en la Tierra. Aquí vamos a incrementar fuertemente nuestro conocimiento sobre la composición química exterior del cometa y a tener más certeza sobre dichas teorías”, agrega el profesor.

Es importante tener en cuenta que el cometa Churyumov-Gerasimenko, también conocido como 67/P, se encuentra entre las orbitas de Marte y Júpiter y no está activo, es decir no tiene cola. Cuando este cuerpo celeste esté cerca del sol, comenzará a desplegar material que puede averiar la nave enviada desde la tierra. Sin embargo, como está relativamente lejos del sol, se minimiza el riesgo de daño a la sonda espacial.

 

Uno de los principales objetivos del “acometizaje” sobre el Churyumov-Gerasimenko es la confirmación de que estos cuerpos están compuestos fundamentalmente de agua. También se quiere investigar el proceso de formación de la cola, a medida que se va acercando al sol.

Además de su composición, la sonda puede enviar información sobre el campo magnético del cometa. De igual forma, se podrá deducir su densidad o si posee orificios en su interior. Así lo ha comunicado la Agencia Espacial Europea (ESA), encargada de liderar este proyecto astronómico.

La sonda Rossetta emprendió viaje hace diez años, tiempo en el cual recorrió más de 6.400 millones de kilómetros y se posó sobre un cuerpo cuyo núcleo helado es de alrededor de cuatro kilómetros de ancho y rota cada 12 horas. El 67/P tarda 6,45 años en orbitar alrededor del Sol.