Desde hace 25 años el doctor Sócrates Herrera, docente de la Universidad del Valle, emprendió una difícil carrera en busca de una vacuna contra la malaria. Hoy es uno de los inmunólogos más reconocidos del continente y su consorcio científico, que agrupa tres instituciones, fue designado por la Organización Mundial de la Salud como centro de referencia en Latinoamérica para estudiar esa enfermedad.
Santiago Nicholls, director del Grupo de Parasitología del Instituto Nacional de Salud, ha contribuido al conocimiento de patologías tropicales presentes en el país como la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis, la giardiosis y la malaria. Uno de sus éxitos más importantes ha sido con la oncocercosis, una infección tropical cuyos niveles de infección han disminuido gracias a los tratamientos suministrados por su equipo.
Considerado como uno de los padres de las neurociencias modernas, el colombiano Rodolfo Llinás Riascos se ubica en la cima de la investigación científica en el mundo. Cuarenta años estudiando el cerebro humano y el funcionamiento de las neuronas le han valido cinco doctorados Honoris Causa, así como un sinnúmero de premios y reconocimientos.
Mauricio Camargo, experto en genética de la Universidad de Antioquia, coordina investigaciones en genética humana, ciclo celular y genotoxicidad ocupacional. Se dedica a entender qué ocurre en los genes humanos cuando se desarrollan enfermedades como el cáncer gástrico y las leucemias, inducidas por el contacto con sustancias químicas. Además participó en la creación del Sistema de Identificación Cromosómica Internacional.
Comprender cómo responde el sistema inmunológico a la tuberculosis y descifrar las variables de las reacciones a los trasplantes de órganos y tejidos, han sido los dos intereses principales de Luis Fernando García Moreno, científico de la Universidad de Antioquia.
Para Iván Darío Vélez, docente de la Universidad de Antioquia y especialista en enfermedades tropicales, su mayor compromiso como médico es brindar herramientas efectivas para la prevención y el control de patologías como paludismo, malaria y leishmaniasis, cuyo incremento en los últimos años alerta a los científicos y las autoridades de salud.
El médico Hernando Groot fue uno de los primeros colombianos que realizó investigaciones sobre parásitos y virus tropicales en el país. Su vocación filantrópica y humanitaria es ejemplo para las nuevas generaciones.
Gabriel Bedoya, director del Grupo de Genética Molecular y Psiquiatría de la Universidad de Antioquia, se ha ocupado por conocer la epidemiología de su región a partir de estudios genéticos. Su personalidad, tan compleja como las investigaciones que adelanta, lo ha convirtieron en un científico poco tradicional y en continua renovación.
Los científicos producen conocimiento, pero también sueñan. El protagonista es el inmunólogo Manuel Elkin Patarroyo, director de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia, desde donde se buscan soluciones a las enfermedades que se han convertido en su reto: malaria, tuberculosis, hepatitis, leishmania y cáncer de útero. Esta es la historia de un sueño casi convertido en realidad.
Critica la situación actual de los investigadores y reniega del sistema nacional de ciencia y tecnología, así es Luis Fernando Echeverri López, un químico farmacéutico de la Universidad de Antioquia apasionado por su trabajo y que a través de sus respuestas confiesa que hace una catarsis de lo que vive a diario en su grupo de investigación.
Elizabeth Castañeda del Gordo se ha adentrado en los enigmas de un diminuto mundo que pasa desapercibido para la mayor parte de los humanos hasta que ven afectada su salud. La microbiología y la bacteriología son las herramientas de las que se sirve para estudiar a los hongos y las bacterias que enferman a los colombianos.
José Félix Restrepo, especialista en reumatología de la Universidad Nacional de Colombia, es uno de los investigadores colombianos que más ha estudiado esta rama de la medicina que se ocupa de las dolencias osteomusculares. En sus investigaciones ha evidenciado que las hormonas femeninas son un factor importante en el desarrollo de las enfermedades reumáticas.
Gracias a un modelo de atención médica que tiene en cuenta factores biológicos y psicosociales, el país ha encontrado una forma de reducir sus altas tasas de mortalidad materna por preeclampsia. La iniciativa, que fue diseñada por Julián Herrera y su equipo de investigación en medicina familiar de la Universidad del Valle, ha sido validada en Latinoamérica y Asia.
El médico y científico colombiano Luis María Borrero, docente de la Facultad de Salud de la Universidad del Valle, es reconocido por la comunidad científica como uno de los padres de la fisiología en Colombia. Desde el aula y el laboratorio ha hecho una escuela que traspasa fronteras y que se caracteriza por la universalidad de sus planteamientos y el rigor de su método.
El propósito de formar profesionales de la salud honestos con el conocimiento y comprometidos con una problemática social ha marcado la trayectoria pedagógica de Silvia Blair, docente de la Universidad de Antioquia. Su grupo de investigación en malaria genera alternativas naturales de tratamiento para esta patología.
Científico colombiano con más de 20 años de experiencia en investigación y gestión científica le han confirmado a Moisés Wasserman que sólo la generación de conocimientos permitirá que Colombia dialogue en un plano de igualdad con los países más desarrollados. En sus investigaciones le sigue la pista a varios parásitos causantes de enfermedades tropicales.
El doctor Francisco Lopera Restrepo, docente de la Universidad de Antioquia, es especialista en Neurología Clínica, Neuropsicología y Neuropediatría. En la actualidad participa en investigaciones de punta sobre enfermedades como Alzheimer, Huntington, Parkinson, trastornos de atención, de conducta y alteraciones en el desarrollo del lenguaje.
El dominio de la tecnología en microscopía permitió a Gerzaín Rodríguez Toro indagar en el minúsculo mundo de los virus. Tres décadas dedicadas a la investigación de enfermedades como la lepra, la leishmaniasis y la fiebre amarilla hacen de él uno de los patólogos colombianos de mayor reconocimiento en el área.